Nos Jogos do Sul, Sudeste e Distrito Federal, o desafio para cada atleta não se restringe às regras e exigências de cada modalidade. Em muitos casos, é preciso superar questões pessoais e físicas para chegar mais longe e, quem sabe, subir ao pódio. Na delegação paranaense, José Antenor de Almeida, que garantiu medalha de prata na corrida rústica, é um desses exemplos.

Para Almeida, que tem 65 anos, a conquista na categoria 10 quilômetros masculina teve valor especial, já que havia pensado em não participar dos Jogos. Com uma rotina intensa de treinos, de quatro a cinco vezes por semana com grupo de Maringá, o atleta precisou conviver com questões complicadas em sua vida pessoal, antes do evento.

“A irmã da minha esposa está com um problema grave de saúde e começará um tratamento nesta segunda-feira (23). Então foi preciso lidar com essa questão e, ao mesmo tempo, estar bem preparado para os Jogos, pois a corrida parece simples, mas exige bastante dedicação, se quisermos ter bons resultados.”, afirma Almeida.

A vitória de Almeida, dentro e fora do esporte, é mais uma demonstração da força dos atletas paranaenses. Só a corrida rústica, por exemplo, contribuiu com seis medalhas, entre as quais cinco de ouro, para o desempenho do Paraná. Na classificação geral dos Jogos do Sul, Sudeste e Distrito Federal, a APCEF-PR somou 38 medalhas e terminou sua participação em terceiro lugar.